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Le système éducatif coréen ressemble en de nombreux points au système français. Mais comme au Japon, les jeunes y subissent une pression très importante dès leur plus jeune âge et l’apprentissage est beaucoup sur le “par cœur”. Le système éducatif coréen peut être classé en 5 niveaux :

-école maternelle,
-école primaire,
-collège,
-lycée,
-université.

Déroulement de l’année

+ Rentrée scolaire : début Mars
+ Premier semestre : début Mars à début Septembre
+ Vacances d’été : début Juillet à fin Août
+Deuxième semestre : début Septembre à fin Décembre
+ Vacances d’hiver : Fin Décembre à début Février
+ Troisième semestre : Mois de Février
+ Courte période de vacances : (souvent, la première semaine de Mars) avant la rentrée.

École maternelle obligatoire ?

La première étape par laquelle la plupart des enfants commencent leur scolarité, est l’école maternelle. Mais ce n’est pas un enseignement obligatoire, et il n’y a pas de conditions spéciales pour s’y inscrire. On y entre généralement à l’âge de 6 ans. Certains enfant y restent pendant plusieurs années en y entrant plus tôt que les autres (dès 3 ans) ou suivent des cours particuliers (dans des écoles privées appelées “hagwon”) même avant d’entrer à l’école, à cause de l’ardeur éducative de leurs parents. Mais ces services ne sont pas publics, et donc pas gratuit.

La primaire

Les écoles primaires sont appelées “Chodeung hakgyo”. Les élèves sont appelés “Chodeung Haksaeng”, souvent appelés de manière humoristique “Choding”. L’enfant ayant 7 ans entre à l’école primaire qui est obligatoire. La formation à l’école primaire se déroule en 6 ans. L’enfant monte d’une classe sans passer d’examen de fin d’année. Il n’y existerait pas, a priori, de redoublant. Les élèves y apprennent le coréen, les mathématiques, les sciences, sciences sociales, arts du langage, arts plastiques, anglais, Sport, l’éducation morale, les arts pratiques, et la musique. N’ayant qu’un professeur, tous les domaines sont abordés. Mais parfois, l’enseignant est spécialisé et va donc favoriser un domaine, tel que l’éducation physique, ou les langues étrangères (y compris l’anglais). À l’âge de 13 ans, on entre au collège.

Le collège : vie au sein de l’école

L’enfant ayant 13 ans, il entre au collège où il y restera 3 ans.
On trouve encore des écoles soit pour les filles ou soit pour les garçons, mais il y a aussi des écoles mixtes. En règle générale, les adolescents qui vont au collège ou au lycée portent un uniforme scolaire choisi par leur école. Généralement, les règles sont appliquées assez strictement, et certains aspects de la vie des étudiants sont très contrôlés (exemple : En fonction du règlement, les élèves gardent la même coupe de cheveux pendant leur scolarité : souvent les filles ont des cheveux mi-long, et les garçons très courts).
Comme en primaire, les élèves restent la journée dans une même classe (mêmes camarades, même salle) et ont un professeur pour chaque matière. Les professeurs se déplacent de classe en classe. Cependant pour les matières particulières (ex : sport, chimie, bio…), ils disposent d’une salle à eux et ce sont les élèves qui se déplacent. Les matières étudiées sont les même qu’en primaire, s’ajoutent : l’histoire, l’éthique, l’économie domestique, la technologie, les ordinateurs et les «hanja» (caractère chinois).
Avant l’école, les élèves ont un créneau d’au moins 30 minutes, qui peut être utilisé pour apprendre tout seul, ou pour régler tout ce qui est “administration” du personnel ou de classe : correspond à la “vie scolaire” chez nous.